La sociedad

La nobleza


Durante este siglo, los nobles modificaron sus valores, comportamientos y costumbres. Antes, el honor era el resultados en las batallas; ahora pasó a ser por el linaje y los lazos sanguíneos con otras familias. También en la Edad Media la nobleza despreciaba el trabajo manual e industrial, y vivía del cobro de rentas e impuestos a sus servidores de sus feudos. Pero ahora, debido a las influencias económicas, comenzaron a dedicarse a nuevas actividades, como la dirección de compañías comerciales.


Sin embargo, siguieron teniendo el apoyo de la monarquía debido a la alianza requerida para el manejo del Estado, que con el sistema mercantilista, obtenía grandes beneficios. Se crearon medidas para la prosperidad de esta clase social: se legisló el mayorasgo, osea que solo el hijo mayor heredaba las propiedades territoriales, para preservar las posesiones la familia. También estaban eximidos de los impuestos y tenían pensiones e inmunidad frente a lo procesos judiciales.


Burgueses, artesanos y sectores populares urbanos


Los burgueses, nombre que se dio en la Edad Media europea a los habitantes de los burgos (los barrios nuevos de las ciudades en expansión) tomaron gran importancia en la Edad  Moderna. Habitaban las ciudades donde eran considerados hombres libres, ya que se hicieron poderosos gracias a la creación de redes comerciales. Fueron el grupo más favorecido por el desarrollo del comercio y manufacturas, y se destacaron los negociantes, financistas y funcionarios. Fueron incorporándose en la nobleza, lo que molestó a los nobles.

Los sectores populares urbanos era un grupo diferentes y cambiante. Se encontraban entre ellos los artesanos, oficiales, aprendices, también los criados que realizaban tareas domésticas en las casas y palacios de los burgueses y nobles.

La mujer se dedicaba a las actividades del hogar, y se encargaban de administrar víveres, dinero y ropa. Las salidas y prácticas religiosas le permitían relacionarse con vecinos y parientes.

También  había un grupo de pobres, que llegaban a las ciudades por la crisis rural y las guerras, que no tenían ocupación ni lugar en la sociedad, por lo que se dedicaban a la actividad artística callejera, a mendigar, o formaban parte de bandas de pícaros o ladrones.

Campesinos

Formaban el sector social más numeroso, y sostuvieron al resto de la sociedad y al estado, hasta mediados del siglo XIX, ya que la economía europea era agraria.Un grupo minoritario de campesinos pudo vivir bien porque eran propietarios, pero no tenían representación política y les era difícil defender sus derechos. La mayoría de los campesinos no tenían tierras y trabajaban para otros, pasaban hambre y necesidades y debían pagar elevados impuestos.

La economía

La economía europea entra en período de desarrollo. La expansión ultramarina de los siglos XV y XVI produjeron una gran integración económica entre las zonas del planeta, Asia, América y África. Es decir, que las regiones del mundo que hasta ese momento no habían tenido ningún tipo de interacción, establecieron lazos permanentes.


Pero este comercio se organizó según las necesidades europeas, la potencia más poderosa de todas, que no sólo fue la iniciadora del movimiento, sino que sometió a los pueblos descubiertos y los convirtió en colonias. Entonces los elementos más importantes fueron: las rutas ultramarinas que conectaban Europa con los demás continentes; las ruta marinas que vinculaban los puertos entre sí; y las rutas terrestres utilizadas para el transporte de productos.


Este siglo presenta una gran novedad en materia comercial: la aparición de grandes compañías por acciones. Eran sociedades con cartas constitucionales especiales otorgadas por sus gobiernos.Se les concedieron importantes privilegios, a veces de monopolio y tuvieron funciones colonizadoras y administrativas. Sus dueños son grupos de personas que aportan determinada cantidad de capital y a cambio reciben un número de acciones por un porcentaje de la empresa. Después éstas podían ser vendidas a otras personas, para que pasen a formar parte de otro directorio de la compañía. Éste método es realmene revolucionario para el sistema capitalista.

El desarrolo del comercio requirió perfeccionar los métodos para organizar la compra y venta a clientes distantes y desconocidos. Por eso, las agencias comerciales fijaron precios, coordinaron pedidos y planificaron transportes para la entrega de mercaderías. Se implementó la transferencia de dinero a través de letras de cambio y de crédito, y surgieron bancos que actuaron como intermediarios de las operaciones. Otra novedad de ésta época es la aparición de las fábricas, es decir, el lugar físico donde se concentran los obreros para realizar determinada tarea bajo la dirección de un empresario. Las fábricas se dedican a la manufactura de lanas, redes, velas, sombreros, tapices, impresión de libros, etc.


Holanda es el país mejor posicionado en esten momento. Era un Estado representada por una burguesía comercial, que poseía una próspera actividad mercantil. Se creó la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que se dedicaba al intercambio con Asia y América. También, se conquistaron espacios coloniales en India y América. La próspera economía se vincula con sus políticas religiosas. España expulsó a los moriscos de su territorio luego de la Reconquista, afectando su mano de obra, ya que este pueblo eran muy importantes en las actividades agrícolas y artesanales. En cambio, Holanda admitió el ingreso de éstos, a demás de judíos y protestantes perseguidos, que aportaron sus capitales y conocimientos al país.
Amsterdam se convirtió durante el siglo XVII en el centro financieron más importante del mundo, y uno de los puertos comerciales más activos de Europa.

Amsterdam se convirtió durante el siglo XVII, en el centro
financiero más importante del mundo, y uno de los puertos
comerciales más activos.
de Europa.

El Barroco

Durante todo el siglo XVII en Europa, floreció una nueva corriente artística llamada "barroco".  La palabra barroco fue inventada por críticos posteriores, más que por los practicantes de las artes del momento. Proviene de la palabra portuguesa "barroco" (en español sería"barrueco"), que significa "perla de forma irregular", o "joya falsa".



En el estilo del Renacimiento, predominaba la simetría, el equilibrio, la estabilidad y la sobriedad de los elementos. En cambio, el Barroco se caracteriza por ser una explosión de formas y color, marcadas por la exageración y el dinamismo. Contrapuso la búsqueda del movimiento, los contrastes, la teatralidad y la abundancia decorativa. También, la línea recta renacentista fue reemplazada por la curva, y la racionalidad del Humanismo pasó a la sensibilidad. 


Pero, ¿cómo se expandió por todo el territorio este arte tan extravagante y contradictorio al renacentista?


En sus inicios, estuvo muy vinculado al movimiento de la Reforma Católica del siglo pasado. La Iglesia católica la usó como medio para destacar el prestigio papal, y restablecer las verdades de la fe al pueblo que fueron afectadas por la aparición del protestantismo. Tuvo un papel muy activo en el  desarrollo de las formas barrocas. Se construyeron numerosas iglesias y capillas, y las pinturas y esculturas tuvieron temas bíblicos.
También fue un método  en el cual los monarcas absolutos reflejaban su poder y su ambición, a través de construcciones, esculturas y pinturas. Un ejemplo claro es el Palacio de Versalles, construida por orden del francés Luis XIV.
Asimismo fue una expresión artística civil, por parte de la burguesía y los nobles. Realizaron pinturas con escenas de la vida cotidiana, retratos y aisajes, dejando ver un sentido más individual y la valoración social del éxito económico.

La pintura

Las obras de pintura barrocas se caracterizaron por el realismo. Es decir, que las personas se retrataban tal cual eran, destacando sus virtudes y defectos físicos.
Intentó plasmar el movimiento de los personajes con total naturalidad y sentimientos, que reflejaban gestos en sus rostros o expresiones corporales.
Se empleó la técnica del claroscuro. Consiste en la combinación de luces y sombras en contraste. Las figuras se recortan sobre un fondo de intensa oscuridad y reciben una luz brillante que las modela. Se utilizó para aumentar el dramatismo del cuadro y exaltar los estados de ánimo.
Surge también como género la naturaleza muerta. Representa objetos inanimados, generalmente extraídos de la vida cotidiana, que pueden ser naturales (animales, frutas, flores, comida) o hechos por el hombre (utensilios de cocina, de mesa o de casa) en un espacio determinado. Esta rama de la pintura posee un diseño e iluminación que produce un efecto de serenidad, bienestar y armonía. Esta obra de aquí abajo es un ejemplo de naturaleza muerta:

Bodegón de jarras,  Francisco de Zurbarán (1636)

Los pintores más destacados de esta época son:


Harmenszoon Rembrandt (1606-1669): este holandés dejó retratos y autorretratos de gran perfección, paisajes realistas, obras con temas bíblicos y mitología grecorromana. De sus numerosas obras se destacan: 

La ronda nocturna, 1642. Un grupo de oficiales inicia un
recorrido urbano. En esta obra se destaca el claroscuro.

Autorretrato, 1640.

Pedro Rubens (1577-1640): otro notable pintor de los Paises Bajos. Sus obras se destacan por la riqueza del colorido. Pintó temas religiosos y de la Antigüedad Clásica. 

Ninfas y sátiros,  1620. El cuadro no solo es un ejemplo
de la mitología grecorromana, sino una muestra del encanto
de los paisajes naturales.

El rapto de las hijas de Leucipo, 1616.  Se puede observar
el movimiento y la abundancia física que le transmite a los
personajes.

Diego de Velázquez (1599-1660): este artista español perteneció a la Corte Real de Felipe II, pero su actividad no se limitó a la pintura oficial, sino que también realizó gran cantidad de obras de costumbres, personajes populares y paisajes.

Don Sebastián de Morra, 1645. Pinta al personaje
vestido de gala con los pies extendidos hacia adelante,
significando que es un bufón. Su intención es denunciar a la
corte, que utiliza estas personas para burlarse y demostrar
su poder.

Las meninas, 1656. Aquí representó la intimidad de la
corte real, con gran armonía de luz, espacio y color.
Margarita, la hija de Felipe II, recibe atenciones de sus
servidoras, las meninas. El pintor de la izquierda es el
mismo Velázquez. 

La arquitectura

En el siglo XVII la armonía de los volúmenes y simetría de las formas renacentistas sufrieron un cambio. 
El estilo barroco se caracteriza por la búsqueda de movimiento mediante las líneas curvas, espirales y mixtas. Los muros dejan de ser rectilíneos y de cruzarse en ángulos rectos y las salas dejan de ser rectangulares o cuadradas. La lógica estética del Renacimiento es reemplazada por la sensación de movimiento, los efectos de luz con sus agudos contrastes de claroscuro y los juegos de perspectiva.
La búsqueda de lo teatral y escenográfico se revela tanto en las fachadas como en los interiores, ambos con gran riqueza en ornamentación. Se distinguen las columnas adornadas, las cornisas en forma espiral con decoraciones de ramas y guirnaldas.
El movimiento se expresa a través de líneas curvas: los muros, junto con detalles arquitectónicos, se ondulan. En las plantas predomina la forma elíptica y ovales, al igual que los arcos de medio punto.
La ciudad de Roma fue el centro del arte barroco. Debido a la aparición del protestantismo, los papas decidieron reestructurarla para reforzar su papel como centro de la cristiandad. La Contrarreforma buscó fortalecer la fe a través de la emoción, es por eso que la arquitectura fue utilizada como medio de espectacularidad, efectismo e impacto visual. La remodelación consistió en la construcción de iglesias con el nuevo estilo barroco y de plazas y avenidas que conectaban los edificios religiosos de la ciudad.  

Iglesia de los Santos Luca e Martina. La
abundancia de columnas, el uso extravagante
de ornamentos y los juegos de luz y sombra de
las superficies curvadas, caracterizan el estilo
barroco.

Fachada barroca de la Basílica de San Pedro, terminada en
1612.

También mencionamos que este nuevo arte fue usado por los monarcas para mostrar su poder y grandeza. En este caso, la arquitectura se manifestó principalmente en palacios y residencias, que se caracterizan por la acentuación de las fachadas. El cuerpo de estos edificios son más elevados que los renacentistas y tienen una articulación particularmente rica. Algunos rasgos distintivos son: las cúpulas, las escaleras, salas para celebraciones, teatros y una decoración con elaborados mobiliarios.

Interior del Palacio de Versalles. Las galerías eran amplios corredores
de acceso a las diferentes salas. Este espacio se uso para exponer
cuadros y esculturas.

Palacio de Luxemburgo.

La escultura

Al igual que la arquitectura, los principales rasgos de la escultura barroca fue el realismo, la teatralidad, la escenografía y la búsqueda del movimiento. También, por primera vez, se tuvo en cuenta el efecto de luz sobre los volúmenes. Para ello, los escultores realizaron pliegues en las ropas y gestos en las figuras que formaban zonas de luz y sombre sobre la figura. Las vestimentas se caracterizan por su amplitud, agitadas por el viento, con profundos pliegues.
El escultor más destacado del arte barroco es el italiano Gian Bernini (1598-16680). Fue el encargado de realizar muchas de las grandes obras de Roma. Esculpió bustos y estatuas de los principales personajes de su tiempo. Éstas son dos de sus obras más famosas:

Apolo y Dafne (1625).Bernini representa
el momento en que Dafne se transforma en laurel,
 para huir del dios Apolo. 

Fue el constructor del Bladaquino de la Basílica
de San Pedro. Se destacan las columnas salomónicas,
que brindan un efecto dinámico a la obra. En el techo
hay se encuentran 4 esculturas de ángeles en cada punta,
y una cruz en la cima.

La música

El arte barroco también se manifestó en el ámbito de la música. Es en esta época cuando se produce la complejidad musical, de línea melódicas extensas, múltiples instrumentos y de una conducción orquestal importante.
La música solía ser interpretada en las iglesias, en cortes o en los palacios de los nobles. También habían cantos y bailes alegres del pueblo en las plazas, calles y fiestas.


Nuevos instrumentos
En el barroco, los instrumentos de cuerda alcanzan una gran perfección técnica, lo que contribuye a situarla como la principal de este período. Algunos instrumentos del Renacimiento como la vihuela, la cornamusa y la zanfoña, dejan de usarse. Pero aún así permanecen algunos como la trompeta, el trombón, la flauta, el órgano y el arpa; todos estos sometidos a una continua mejora. También aparecen nuevos: el violín, la viola, el violonchelo y el contrabajo.


Nuevos géneros y formas
La ópera, que surge entre los siglos XVI y XVII en Italia, se forma a partir del canto religioso y de la monodia recitativa, osea una composición musical para una sola voz o melodía. La obra Orfeo, compuesta por Monteverdi, poseía una forma culta de expresión musical y dramática, usando gran variedad de técnicas y estilos.
La cantata, originada por la asunción de la monodia y el estilo concertante por la música de iglesia, eran obras de uso litúrgico que intercalaba sinfonías instrumentales y coros. Una muy conocida es la Cantata del café de Bach.
La sonata, composiciones puramente instrumentales, que se llaman así por oposición a la "cantata". Las sonatas suelen escribirse para tríos (tres instrumentos), pero algunos los redujeron a uno solo, o incrementaron a cinco o seis. El italiano Scarlatti compuso más de 600 obras.
También el ballet comienza a dar sus primeros pasos. Eran recitadas en los grandes palacios por los músicos, considerados sirvientes del noble que los contrata. Estos empiezan a adoptar la costumbre de entretener sus reuniones con bailarines que representan un argumento sin necesidad del canto. Muchos fueron recitados en la corte del rey Luis XIV.


Músicos destacados


El italiano Antonio Vivaldi (1678-1741) se destacó en la composición de obras para violín, con más de doscientos conciertos. Su creación Las cuatro estaciones es un libro de cuatro conciertos para violín y orquesta (La primavera, El verano, El otoño y El invierno) que a través de elementos de lenguaje musical, recita distintos aspectos de las estaciones del año. La podemos escuchar en el vídeo de este mismo blog.


Johan Sebastian Bach (1685-1750). Este alemán es considerado la cumbre de la música barroca.  Se dio a conocer como organista, para luego componer algunas de las mejores obras de este arte: Los conciertos de Brandeburgo (que también se encuentra en el blog), Las pasiones según san Juan y san Mateo y La gran Misa.

La literatura

Los autores barrocos se caracterizaron por reflejar en sus obras literarias los rasgos y     costumbres de la sociedad, tratando de comprender e interpretar los comportamientos y actitudes de los individuos. Poseía una visión desengañada, escéptica y pesimista de la realidad.


Dos poesías opuestas: culteranismo y conceptismo
La poesía del siglo XVII se halla sumida entre dos tendencias: la culterana y la concepcionista.  Los autores concepcionistas procuran la claridad expresiva, la exposición ordenada de las ideas y la comunicación directa con el lector. Utilizan la prosa con intención moralizante y fina ironía.  
Por su lado, los poetas culteranos exploran dos líneas: una es la creación de poemas de dificultad deliberada, cuyos temas suelen apuntar a la tradición y la mitología grecorromana y que van dirigidos a un público minoritario. Por otro lado, manifiestan interés por sencillas formas poéticas populares (cuartetas, letrillas, romances).


El siglo de oro español
En una época en que España atravesaba serias dificultades políticas y económicas, sus manifestaciones artísticas, en cambio, vivían un momento de gran esplendor. Este período de intensa creatividad recibió en nombre de Siglo de Oro Español. Sus límites temporales se extienden aproximadamente desde mediados del siglo XVI hasta fines del XVII. En él alcanzaron las más altas cumbres la poesía, la novela, el teatro y otros géneros literarios. Entre las más grandes figuras de la literatura española se encuentran:

Portada de El Quijote,
edición de 1605.

Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616). Su vasta producción cubre todos los géneros. En novelas, las obras más destacadas son El ingenioso hidalgo de don Quijote de la Mancha, La Galatea, y Los trabajos de Persiles y Sigismunda. En el teatro, Ocho comedias y ocho entremeses nunca representados, y en poesía El viaje del parnaso.
El ingenioso hidalgo de don Quijote de la Mancha es considerada una obra cumbre de la literatura universal y el mayor logro de Cervantes. En ella, el escritor lleva a cabo una parodia del ideal caballeresco. El "caballero" don Quijote, junto con si fiel escudero Sancho Panza, decide ir en busca de aventuras. A través de esta pareja de personajes, se desarrolla una cadena de contradicciones que otorga sentido al curso de los acontecimientos. El autor reconoce la grandeza de las virtudes -justicia, generosidad, lealtad, etc- que se idealizan en las novelas de caballerías y que habían sido el sustento ideológico de la monarquía española. Sin embargo, describe un país cuya realidad es su negociación más cruel. Es considerada como el inicio de la novela moderna.  


Luis de Góngora (1561-1627). Es el máximo representante del culteranismo. Su obra presenta formas sencillas y otras de extrema complejidad. Su poesía más fácilmente accesible incluye romances, letrillas y sonetos. En el otro extremo, se encuentran libros de extremo barroquismo verbal, que plantea la fugacidad de la vida humana y realza la belleza de la naturaleza. Sus obras más salientes son Soledades, y el Panegírico al duque de Lerma. Los poemas más complejos del autor contienen formas sintácticas calcadas en latín y juegos con la sonoridad de las palabras.


Francisco de Quevedo (1580-1645). Máximo representante de la corriente contraria, la conceptista. También se destacó en casi todos los géneros, que exigen al lector una agilidad mental. La poesía de Quevedo es culta, religiosa, irónica, y con referencia a la muerte, a demás de poseer un dominio de los recursos lingüísticos. Sus textos en prosa abarcan temas satíricos, festivos, filosóficos, políticos, religiosos y literarios. Se destacan los títulos Sueños, La hora de Dios, y Política de Dios, gobierno de Cristo.


Calderón de la Barca (1600-1680). Es otra de las cumbres del teatro clásico español, de notable formación intelectual y con perfecto dominio de los recursos dramáticos. Su obra sintetiza la sutileza conceptista con la ornamentación culterana. También es considerado como el padre de los autos sacramentales, representaciones religiosas en las que se trataban alegóricamente los grandes temas de la religión cristiana y en las que participaban todas las artes: poesía, música, escenografía, luminosidad, etc. Sus trabajos más importantes son La vida es sueño, El médico de su honra, y El gran teatro del mundo.

El desarrollo científico

Desde la aparición del Renacimiento y el Humanismo, los estudios científicos cobraron gran importancia. Las explicaciones sobrenaturales ya no satisfacían a los pensadores de la época. Desde fines del XVII y continuado en el XVIII, se desarrolló un proceso de renovación intelectual que buscó, a través del razonamiento y la experimentación, los medios para explicar los principales fenómenos de la naturaleza y demostrar que el Universo no estaba sometido a leyes divinas, sino a físicas y naturales. Las investigaciones tuvieron un desarrollo enorme. En los campos de la física, astronomía y matemática se realizaron descubrimientos trascendentales. 

Astronomía y física

Galileo Galilei (Italia,1564-1642). Sus estudios abarcaban la matemática aplicada, física y astronomía. Fue la figura a la cabeza de los grandes descubrimientos del siglo. Fiel a las ideas de Copérnico, confirmó la teoría heliocéntrica, la cual establece que la Tierra gira en torno al Sol. Estableció que la Vía Láctea está compuesta por un gran número de estrellas separadas. Descubrió que el planeta Venus posee fases como las de la Luna y que Júpiter está rodeado de lunas. También formuló el principio de la inercia, osea que la materia permanece en un estado de reposo si no se aplica ninguna fuerza sobre ella, y estableció la ley sobre la caída de los cuerpos. Todos los descubrimientos en astronomía los hizo gracias a la mejora que hizo en los telescopios. Galileo extrajo importantes conclusiones de sus investigaciones, ya que dejó a un lado el pensamiento especulativo, se apartó de la teología y afirmó la existencia de las leyes que rigen los fenómenos de la naturaleza. Debido a su alejamiento de la teología cristiana entró en conflicto con la Iglesia (de esto se puede leer más en el gadget "Sin embargo, se mueve...").


Johannes Kepler (Alemania, 1571-1630). Completó la teoría de Copérnico sobre las órbitas elipsoidales de los planetas (leyes de Kepler). Además, dio explicación sobre las órbitas de los planetas en torno al Sol por atracción mutua de los cuerpos. También fue acosado por la Iglesia.

Isaac Newton.

Isaac Newton (Inglaterra, 1642-1727). Fue el principal constructor de la física moderna y la mecánica clásica. Su principal atribución es la ley de la gravitación universal, que afirma la existencia de la gravedad. Es la fuerza de atracción mutua que experimentan los cuerpos por el hecho de tener una masa determinada. También tuvo sus investigaciones sobre óptica, que le llevaron a establecer la composición de la luz blanca y la teoría de los colores. Si bien creía que Dios creó el Universo, afirmaba que era un sistema mecánico que funcionaba según las leyes de la física.

Matemática

Máquina de calcular, inventada por
Blas Pascal.

Pierre Fermat (Francia, 1601-1665) fue el fundador de los cálculos de probabilidades y descubrió el principio de la geometría analítica.


Blas Pascal (1623-1662) desarrolló la geometría pura e inició el cálculo mecánico. Inventó la máquina calculadora.


Gottfried Leibniz (Alemania, 1646-1716) compuso el cálculo infinitesimal junto con Newton, al igual que el sistema binario.

Biología y química

Robert Boyle (1627-1691) es considerado el padre de la química moderna. Negó la antigua teoría de los cuatro elementos -agua, fuego, tierra, aire- sostenida hasta entonces por la Iglesia. Rebelándose contra la alquimia, estableció el concepto experimental de elemento como parte más pequeña de la materia. También perfeccionó la máquina neumática y descubrió la absorción de oxígeno en la combustión del fuego.

Grabado de Harvey sobre la
circulación sanguínea.

William Harvey (Inglaterra, 1578-1657) descubrió la circulación sanguínea y la función del corazón como propulsor de la sangre por medio de la contracción y la distensión.

Marcello Malpaghi (Italia 1628-1694) describió la existencia de los vasos capilares y los alveolos pulmonares, con lo cual sustentó la teoría de Harvey.

Nuevas corrientes del pensamiento

Durante el siglo XVII, el desarrollo de la ciencia puso en duda el pensamiento religioso dogmático que había reinado hasta entonces. Por lo tanto, despertó en los filósofos la necesidad de buscar nuevas vías para investigar la realidad. Durante el barroco, se enfrentaron dos corrientes filosóficas: el racionalismo y el empirismo.


El empirismo, que proviene del griego empiria o "experiencia", considera que la experiencia es el origen del conocimiento. Para estos filósofos, las ideas son representaciones intelectuales de los datos surgidos por la experiencia.
Niega la pretensión de establecer verdades necesarias, es decir, verdades que valgan de una manera tan absoluta que se haga innecesaria, absurda o contradictoria su verificación o su control.
Sus máximos exponentes fueron los ingleses David Hume (1711-1776) y John Locke (1632-1704)


El racionalismo (del latín, ratio, razón) se cuestiona acerca de la fiabilidad de los sentidos, ya que los considera engañosos, y los procesos de experimentación como fuente de conocimiento. Considera que la realidad es accesible únicamente por medio de  la razón y la identifica con el pensar.
Su máximo exponente fue el francés René Descartes (1596-1650).


Dos corrientes opuestas
En líneas generales, los filósofos racionalistas se preguntaron acerca de lo fiable que pueden ser los sentidos en el proceso de la experimentación como fuente de conocimiento. Ante esta imposibilidad de definir la realidad, aceptaron la existencia de ideas innatas, osea no adquiridas por educación ni experiencia.
En cambio, los empiristas cifraban en la experiencia el origen del conocimiento. Consideraban la mente humana como un papel en blanco sobre el cual se inscribía la información que brindaban los sentidos.

¿Sabías que...?

• Miguel de Cervantes es también conocido como "El Manco de Lepanto". Se debe a que en la famosa batalla naval de 1571 entre cristianos y turcos, en el Golfo de Lepanto, el escritor perdió trágicamente la mano izquierda.
• La rivalidad entre los célebres arquitectos italianos Bernini y Borromi quedó plasmada en la plaza de Navona de Roma. En ella, una escultura, La fuente de los cuatro ríos, de Bernini se tapa el rostro, según cuenta la leyenda, para no ver a la iglesia de Santa Inés, construida por Borromi, que está justo enfrente. 
• Otra rivalidad más ácida existía entre los escritores Quevedo y Góngora, que quedó plasmada en sus textos. El primero dedicó al segundo versos como el siguiente: "Yo te untaré mis versos con tocino / porque no me los muerdas, Gongorilla." por la supuesta ascendencia judía de Góngora.
• El rey español Felipe IV se enamoró de la actriz María Calderón, conocida como "La Calderona". El monarca se fijó en ella cuando tenía 16 años. De su relación como amantes nació Juan José de Austria, regente en tiempos de Carlos II. El teatro poseía una gran capacidad de atracción entre todas las capas sociales.
• El sacacorchos se empezó a utilizar en el siglo XVII, cuando se comienzan a sellar las botellas con tapones herméticos. El sacacorchos de tornillo y tuerca fue inventado por el inglés Hershaw en 1795.
• El "cuarto de maravillas", también llamado gabinete de curiosidades, eran lugares donde se guardaban y exhibían hallazgos y objetos de arte de todo tipo. Surgieron en el Renacimiento y desaparecieron en el siglo XVIII. Fueron los predecesores de los futuros museos. 

Preguntas de autoevaluación

Ahora que has aprendido sobre la sociedad, la economía y el arte en Europa del siglo XVII, estás listo para responder esta serie de preguntas.

1. ¿Qué factores contribuyeron al apogeo económico de Holanda?
2. ¿Por qué la nobleza continuó teniendo privilegios en estos tiempos, si sus actividades ya no eran tan importantes como las de la burguesía?
3. ¿Qué relación  podes establecer entre las nuevas actitudes frente al conocimiento y la características del arte barroco?
4. ¿Porqué Roma fue el centro de este movimiento?
5. ¿Porqué crees que fue el siglo XVII la época de los grandes descubrimientos? ¿Qué llevó a estas personas a hacerlo?